他の企業がFacebookに勝つには？

Facebookがついにトラヒック量でGoogleを追い抜いたというニュースが流れました。あれほど巨大で磐石だと思われていたGoogleにもついに転換点がきたというのは本当に衝撃です。しかもたった数百人の企業にその座を奪われるとは予想もつきませんでした。

さて、いまトップに立ったFacebookに他の企業が勝つためのシナリオをいくつか考えてみたので書いてみます。

まず、数あるソーシャルネットワークのなかでFacebookが一番になった最大の要因はアクティブユーザ数だと思います。特にMixiやその他のソーシャルネットワークでは、実名の登録をしないために亡霊のようなアカウントが増えていきます。不要になったら簡単に新しいアカウントを作れるのでネットワークの結びつきが希薄になってユーザが簡単にネットワークを離れていってしまいます。この問題を大学の卒業生ネットワークという形でクリアしたところで、ロイアリティのあるユーザを多く抱えることに成功してたのがFacebookのすごいところだと思います。実際に大学を卒業してしまうと連絡が取れなくなってしまうことが多いですが、Facebookが自動更新される卒業アルバムのような役割を担っているおかげで、懐かしい友達といつでもコンタクトをとれるようになりました。

他のソーシャルネットワークのなかでFacebookを打ち負かすことができるとすれば、中国系のrenrenかQzoneだと思います。いま、中国のインターネット人口はものすごい勢いでふくれあがっているので、Facebookの中国語対応が悪ければor中国政府がFacebookをブロックし続ければQzoneがユーザ数トップになる日がくるかもしれません。Facebookは現在5億人のアクティブユーザがいるといわれていますが、Qzoneも2009年の時点で2億人を超えているので、良い勝負を繰り広げることでしょう。Facebookのローカライズは、いまいちうまくいっていない印象で、日本人も英語を直訳したようなインターフェースにへきへきしている人がいるでしょうから、特に中国ローカライズは、生き残りのために必須だと思います。

GoogleがFacebookに勝つための鍵となるのは、あきらかにAndroidだと思います。いまでもユーザは、Facebook、mixi、Twitter、モバゲーを使い分けているわけなので、これを同期させたり、情報の流れを整理できるようなキラーアプリを作ればFacebookに勝てる可能性があります。幸いにもiPhoneがFlashを切り捨てているので、Flashがメインのケータイアプリを取り込めれば、勝機があります。ユーザは、誰かと繋がりたい欲望と、個人情報が晒される脅威のバランスの上でインターネットを使っています。一旦、インターネットのどこかに情報を公開してしまえば、たとえソーシャルネットであっても暴露される可能性がゼロではありません。それが携帯端末上であれば、そして個人の管理がしっかりしていれば、なんとか保護する仕組みを作れるかもしれません。ただしかし、これはいわゆるGoogleが進めているSaaSやクラウドに反する考え方なので、Googleが導入するには英断が必要でしょうけど。。。

それにしてもこの分野は、技術の進歩が早くて面白いですね。

日本のケータイがiPhoneとAndroidに勝るもの

iPhoneとAndroidを使ってみると日本のケータイの良さが見えてきます。

日本のケータイが圧倒的にまさるものは、メールだと思います。日本のメールのリアルタイム性と確実性は、ちょっと異常なくらいハイクオリティだと思いました。日本でケータイを使っていると、メールが届くのは当たり前だし、メールが数分遅れると腹が立ちますけど、そのクオリティのメールサービスは世界のどこを探しても存在しないと思います。

iPhoneとAndroidには、SMSやMMSを受信できる機能がありますけど、あくまで電話からの送信に限られている上に、インターネットのメールアドレスから送ることができません。それに比べて、日本のケータイは、インターネットから送ったメールが数秒で携帯のメールボックスにダウンロードされて、しかもNotificationまでやってくれる親切設計です。ケータイの初期のころにCDMAがIMAPメールを採用していて、ひんしゅくを買ってボロ負けしていましたけど、iPhoneとAndroidのメールはいまだにそのレベルに留まっています。

確かに日本のiPhoneは、@softbank.ne.jpドメインのメールをMMSで受けられますけど、それは日本に限った話で海外のキャリアで実現出来ていないように思われます。日本クオリティのメールは、SMSのシグナリングと頑強なメールサーバという組み合わせで成りたっているので、キャリアがサポートしないと同じようなサービスが作れないのだと思います。国内キャリアが、メーラーとセットで海外に売り込んだりしたら、売れると思います。

Nexus SというかAndroidの感想

Nexus SというかAndroidを使ってみての感想を書いてみます。

まず、完成度は明らかにiPhoneに劣ると思います。戻るボタン押しているとアプリからOSの画面に戻ってしまうことにものすごく違和感を感じます。ボタンをホームボタンひとつにしているiPhoneは混乱が少ない良いハードだと感じました。

Androidのアプリの中で圧倒的に便利なのはナビとマップだと思います。正直な感想としては、Googleのサービスのなかで最も進化しつづけているのが地図サービスだと思いました。これからLocationによるサービスが増えてくるとすると、バックの地図インフラとしてはGoogleをしのぐ企業はしばらく現れないのではと思うほどの出来栄えだと思います。GoogleがiPhoneにナビを出し惜しむ気持ちがよく理解できます。AndroidはMapを中心としたOSに進化していくのではと空想するほどです。

一方、Googleのお家芸であるWebサービスを提供するブラウザは、まだまだ発展途上であると感じます。個人的な感想としては、Operaが一番サクサクしているように感じますが、タッチデバイスとの相性のせいでイライラさせられることが多いです。PCのブラウザではChromeがシェアを伸ばしているので、Chromeを移植すれば良いのではと思いますが、Chrome OSを計画している手前、それができない社内事情があるのではと思いました。大企業って大変ですね。

さらにもう一つ致命的に感じるのは、文字入力です。デフォルトで入力可能な言語がAppleに比べて圧倒的に少ないです。日本語を入力するためにWnnやSimejiをインストールしてみても、OSとの相性が悪くてクラッシュしたりすることがいまだにあります。

まとめると、Googleは、良くも悪くもゲリラ的で個々に光るものがあるものの統一感がなく、Appleは、ユーザインターフェースからすべてが統一されていて全体として美しいものの個性が光る部品がないように思えました。開発者の目から見るとやはりGoogleの方が良いように思うので、今後のシェアは3:7くらいに落ち着くのかなと思っています。Googleが勝つには、ブラウザの改善が不可欠だと思いました。Appleは、いまのライセンス戦略ではシェア3割が最大だと思うので、携帯のほかにセットトップボックスとかナビ専用端末とかとにかく新しい分野を開拓するしかないでしょうね。

Nexsus Sがとどきました。

やっとNexsus Sが届きました。

UPSの翌日配達だったのですが、不在票を見落としていてセンターまで取りに行ってやっと手に入れました。

いままでDroidを触ったことがあったのですが、Androidもずいぶんと洗練されてきたという印象です。

iPhone4と比べるとやはりiPhone4の方が完成度は高いですけど、いくつかNexus Sの方が上回っていると思うアプリがありました。

まず、Googleのナビアプリは非常に出来がいいです。米国では、ナビがあんまり普及していないので、ポータブルナビがメインですが、Androidがその市場を食いつぶすかもしれません。それから、Youtubeの動画がHDで再生されるのもなかなか良いところです。

一方で劣っている部分は結構あります。まずディスプレイの綺麗さはスペックからも分かる通り圧倒的に劣っています。また、デフォルトのブラウザとメーラーのできもそれほど良くないように感じます。デフォルトブラウザはタブの機能がないですし、メーラーも使いにくいです。

それから音楽機能は、アップルのiTunesが圧倒的に便利だと思います。最近はレンタルもできるようになったので、アップルのエコシステムの牙城を崩すのは数年では不可能だと思いました。ヨーロッパあたりが独占禁止法で訴えて、3rdパーティがiTunesと連携できるようにならない限り短期的な逆転はないと思いました。

アプリ開発プラットホームとして比較すると、アプリの自由度が高いので面白いアプリが生まれる土壌ができていると思いました。しかし、開発が面倒なのか完成度の高いアプリがiPhoneに比べてまだ少ないです。

iPhoneでクラッシュするアプリはあまりありませんが、Androidではクラッシュするアプリを良く見かけます。例えば、日本語入力のShimejiとデフォルトのメーラーの相性が悪くて、OSがクラッシュするとうい現象が発生しました。入力方式をAndroidのデフォルトキーボードに戻すと治りました。

とはいえ、Droidは継続的に使う気になれませんでしたが、Nexus Sならしばらくメインで使っても良いかなと思わせる品質だと思いました。

というわけで、Tmobileに契約しにいこうかと思っているところです。

Nexsus Sを注文してしまった

勢い余ってNexsus Sを注文してしまった。

SIM Free版の$529.99はちょっと高いかと思ったのですが、初Android Phoneなので楽しみです。届いたらアプリでもつくってみようかと思っているところです。

ちなみに、オンラインショッピングは消費税がつかないかとおもったら、Deliveryの住所から税金を計算して上乗せされていまいました。なので、実質$556.49になってしまった。まあ、Shippingが無料なのでよしとしますかね。

また届いたときにでもレビューをしてみます。

FacebookにはMixiが撤回した機能がいまだにある

Mixiがメールアドレスによる検索機能を11/30に設定して12/2に撤回したのは記憶に新しいです。しかし、これと同じ機能がFacebookに実装されていて、しかもOpt-outできない仕様になっています。

まず、Mixiのプレスリリースを引用しておきます。SNSなのだからログインによってユーザを囲い込むという戦略はある意味正しいですけど、プレスリリースのように公共性が高いものまでログインを要求するのはあまり同意できません。こういうような囲い込みをすると、逆に偽名や匿名のアカウントをつくってアクセスする人が増えるのではないかと思います。

http://mixi.jp/release_info.pl?mode=item&id=1146

11月30日（火）に仕様変更をおこないました「メールアドレスでマイミク登録」機能ですが、ユーザーの皆様がご利用しやすいよう一部機能の見直しをおこなうため、変更前の仕様に一旦、戻させていただきました。

すこし横道にそれましたが、どのような機能であったかというと、メールアドレスを入力するとそれに対応するユーザのID番号がわかってしまうというものです。Mixiでは、実名を推奨していますが、実際には実名を使っている人は少数派なので、名前とユーザIDが結びつくことは、ユーザのプライバシ情報を漏洩していることになります。今回の機能は、実名からメールアドレスが分かった場合に、メールアドレスとユーザ名が結びつけられていることが問題でした。

ただし、MixiにはもともとGmailのアドレス帳を預けると対応するユーザの一覧を表示してくれる機能があるので、ダミーのGoogleアカウントをつくって、アドレス帳を修正しながらクエリすれば同じことができたわけですが、手順が短縮されたことで愉快犯が増えたことが問題でした。

一方、Facebookの方は、実名の登録が前提なので実名とメールアドレスのリンクに問題がないようにも思えます。しかし、実際には、Facebookの設定を見てもらえればわかるように、ユーザがメールアドレスの公開と非公開を明示的に指定できるようになっているにも関わらず、メールアドレス検索機能によってメールアドレスとユーザIDが暴露されてしまいます。

例えば、ログイン直後の以下の画面にアドレスを入力すると対応するユーザ名が出てきます。これは、プライバシの設定のメールアドレス欄の設定を自分だけ(only me)にしたとしても検索されてしまいます。こないだ発表された論文では、名前からgmailやhotmailのアカウント候補を自動的に生成してメールアドレスを推測するという攻撃がありました。



実際に、Facebookのプライバシに関する研究を調べてみると、このようにユーザが非公開にしている個人情報を推測するできていしまうことを問題にしている論文が多く見つかります。例えばメールアドレスだけでなく、性別や住んでいる場所などの情報であっても、友人がその情報を公開していたとすると、自身の情報が簡単に類推されてしまう可能性があります。女性には女性の友達が多いでしょうし、男性には男性の友達が多いでしょう。

そんななかで、メールアドレスは、おそらく最も保護されるべき情報の一つなのではないかと思います。にもかからわず、メールアドレスが検索によって暴露されてしまう現在のFacebookの仕様は、よりユーザのコミュニケーションを活発にしようという方針なのでしょうが、利用する側の立場で考えると少し気持ち悪いですね。Gmailでメールアドレスを量産するしかないのでしょうか。

北米のスマートメータ遠隔検針の普及

スマートグリッドやスマートメーターがについて語られるとき必ず言われる反論に、「スマートメーターの普及してから議論すべき」というのがあります。確かにその通りなのですが、北米で実際どのくらい普及していると思いますか。

ちなみに、日本の普及状況はとても2010年現在でもとても低いものです。東京電力では、今現在でも検針員が月に1回頻度で、各家庭を回って電力量を目視確認しているはずです。一説には、自動遠隔検針と人件費を比べると、人件費の方が安いという試算もあるとないとか。

しかし、そのような試算にはからくりがあると考えれれます。例えば、スマートメーターの耐久年数です。電力量計には、いくつかの規制があって、耐久年数が細かく設定されているのでしょうが、実際に壊れていない電力量計も取り替えたりしているのではないでしょうか。例えば、故障診断というような機能が備われば、壊れるかまで使うという使い方も可能ではないでしょうか。電力会社と労働組合が共謀して、規制を作っているのではないかと邪推してしまいます。

それに、これからの高齢化社会に向けて、なるべく多くの仕事を自動化しておくのは悪くない話だと思います。あまった労働力をつかって、創造的な仕事をすれば、もっと豊かになれるはずです。実際に日本の取組みをしらべてみると、東京電力でも2010年の3月から実証実験を始めるとプレスリリースしています。今年になってから実証実験では、遅すぎるのではないでしょうか。

そこで、気になったので、北米の今住んでいるピッツバーグではどのような状況なのかということを調べてみました。いま契約している電力会社は、Duquesne Lightという会社です。この会社のWebページをチェックしてみると、なんと毎日の電力消費量がグラフで表示されるではないですか。



さすがに毎日検針員が家に見に来ていることはありえないと思うので、さらに調べているとこんなニュースやこんなプレスリリースやこんなプレスリリースを見つけました。簡単に要約すると、Duquesne Lightは遠隔検針システムを遅くとも1996年の段階で導入しているみたいです。つまり、自分が住んでいる地域では、1996年に遠隔検針が導入されていたのでした。日本と比べていみると約15年も前ということになります。

ところでうちの電力量計といえば、前にアップロードしたように、円盤が入っている旧式のものです。いったいどうやって電力量を測定しているのでしょう。ここからは推測になるのですが、おそらくはCT型の電力量計がどこかに仕掛けれれているのだと思います。



ちなみにピッツバーグはとても田舎なので、都会ではもっと進んでいると思います。もちろん電力会社によって方針は異なるでしょうけど、冬の気候と人件費を考えると、遠隔検針はごくごく自然な流れだと思います。

逆に、日本では、電力事業が寡占状態あるので、企業努力を怠っているのではないかと思ってしまったりします。というわけでスマートメーターもすぐそこまで来ていることを感じさせられた瞬間でした。